Om den som har dött inte har skrivit testamente bestämmer lagen vem som ärver. Reglerna finns i ärvdabalken och kallas arvsordningen. Här går vi igenom hur den fungerar, vad som gäller för gifta och sambor och vad som händer med särkullbarn.
De tre arvsklasserna
Arvingarna delas in i tre grupper, så kallade arvsklasser. En grupp ärver bara om det inte finns någon i en tidigare grupp.
| Arvsklass | Vem ärver |
|---|---|
| Första | Barn. Har ett barn dött ärver hens barn, alltså barnbarnen, i hens ställe. |
| Andra | Föräldrar. Har en förälder dött ärver syskonen hens del, och därefter syskonbarnen. |
| Tredje | Far- och morföräldrar. Har de dött ärver deras barn, alltså fastrar, farbröder, mostrar och morbröder. |
Kusiner ärver aldrig enligt lagen. Finns det inga arvingar och inget testamente går arvet till Allmänna arvsfonden.
Barnen ärver först
Har den avlidne barn delar barnen lika på arvet. Det spelar ingen roll om barnen är vuxna, bor i ett annat land eller har haft lite kontakt med föräldern. Adoptivbarn ärver på samma sätt som biologiska barn. Bonusbarn ärver däremot inte sin styvförälder utan testamente.
Om den avlidne var gift
Efterlevande make ärver före gemensamma barn. Barnen får sitt arv först när båda föräldrarna har dött, och det kallas efterarv. Maken får fri förfoganderätt över arvet, vilket betyder att hen kan använda och sälja egendomen men inte testamentera bort barnens del.
Innan arvet beräknas görs en bodelning, där makarnas giftorättsgods som huvudregel delas lika. Efterlevande make har dessutom alltid rätt till egendom motsvarande fyra prisbasbelopp, 236 800 kr 2026, genom bodelning och arv tillsammans. Den regeln skyddar den som blir kvar med små tillgångar.
Särkullbarn har rätt att få sitt arv direkt
Ett särkullbarn är ett barn som den avlidne har haft med någon annan än den efterlevande maken. Särkullbarn behöver inte vänta. De har rätt att få ut sitt arv direkt när föräldern dör. Ett särkullbarn kan välja att avstå tills vidare och få efterarv senare, men måste inte.
För den efterlevande maken kan det innebära att bostaden måste säljas. Det är en vanlig anledning att skriva testamente och äktenskapsförord i nya familjer.
Sambor ärver inte varandra
Sambor ärver inte varandra enligt lagen, oavsett hur länge de har bott ihop och om de har barn tillsammans. Den efterlevande sambon kan begära bodelning av den gemensamma bostaden och bohaget och har då rätt till minst två prisbasbelopp av den egendomen, 118 400 kr 2026. Allt annat går till den avlidnes arvingar.
Vill sambor ärva varandra måste de skriva testamente. Läs om hur du skriver ett giltigt testamente.
Exempel
- Gift med två gemensamma barn. Maken ärver allt. Barnen får efterarv när maken dör.
- Gift, ett gemensamt barn och ett särkullbarn. Särkullbarnet kan få ut halva arvet direkt. Maken ärver den andra halvan, och det gemensamma barnet får efterarv.
- Sambo med två barn. Barnen ärver allt. Sambon får bara ut sin del vid en bodelning av bostad och bohag.
- Ogift utan barn, föräldrarna lever. Föräldrarna ärver hälften var.
- Ogift utan barn, föräldrarna har dött. Syskonen ärver. Halvsyskon ärver bara den del som kommer från den gemensamma föräldern.
Kan man ändra arvsordningen?
Ja, med ett testamente. Bröstarvingar, alltså barn och barnbarn, har dock alltid rätt till sin laglott, som är hälften av det de skulle ha ärvt enligt lagen. Läs mer om testamente och laglott och om hur arvskiftet går till i arvskifte utan testamente.
Behöver du hjälp? Beskriv ditt ärende i kontaktformuläret, så kopplar vi ihop dig med en jurist i Göteborg som arbetar med arv och dödsbon.
Texten är allmän information och ersätter inte rådgivning i ditt eget ärende. Uppgifterna är kontrollerade i oktober 2026.
